PARIS, FRANCE – Le 6 décembre 2025. Alors que l'Europe se positionne face aux défis et opportunités d'un monde en constante évolution, la question de sa compétitivité scientifique et technologique n'a jamais été aussi prégnante. C'est dans ce contexte stratégique que résonnent les mots de Sylvie Retailleau, ancienne ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, qui exhorte : « Nous avons besoin que la science circule. » Un message fort, porteur de sens pour l'avenir du continent, et qui sera au cœur des discussions du prochain Paris-Saclay Summit, prévu les 18 et 19 février 2026.

Nommée conseillère spéciale de cet événement de portée internationale, co-organisé par « Le Point », Sylvie Retailleau apporte son expertise et sa vision à une Europe qui cherche à réaffirmer son leadership scientifique. Son engagement est clair : défendre et construire une Europe de la recherche non seulement compétitive, mais surtout interconnectée et innovante.

Une Voix Autorisée : Le Parcours Exemplaire de Sylvie Retailleau

Le poids des mots de Sylvie Retailleau tire sa légitimité d'un parcours remarquable, ancré dans l'excellence scientifique et la gestion stratégique. Physicienne de formation, elle a gravi les échelons de l'académie et de la recherche avant de prendre les rênes de l'Université Paris-Saclay. Sous sa présidence, cette institution, née de la fusion de nombreuses entités de recherche et d'enseignement supérieur, a connu une ascension fulgurante, se hissant dans le très sélectif top 15 du classement de Shanghai. Un exploit qui témoigne de sa capacité à fédérer, à innover et à projeter un écosystème scientifique sur la scène mondiale.

Ce retour sur ses terres, celles où « la science se conjugue avec l'ambition mondiale », comme le soulignait une source du magazine « Le Point », n'est pas anodin. Son expérience à la tête d'un pôle d'excellence comme Paris-Saclay lui confère une compréhension intime des mécanismes de la recherche, de ses défis et de ses leviers de succès. Son passage au ministère lui a par ailleurs offert une perspective macro sur les enjeux politiques et budgétaires liés à la science, au niveau national et européen. Elle incarne cette symbiose rare entre une connaissance pointue du terrain et une vision stratégique globale.

« Que la science circule » : Décrypter un Impératif Majeur

Mais que signifie concrètement l'appel de Sylvie Retailleau à la « circulation de la science » ? Loin d'être une simple formule, c'est une véritable feuille de route pour une transformation profonde de la recherche européenne. Cela englobe plusieurs dimensions essentielles :

• L'Interdisciplinarité et la Transdisciplinarité : Il s'agit de briser les silos traditionnels entre les disciplines. La résolution des défis contemporains – qu'il s'agisse du changement climatique, des pandémies ou de l'éthique de l'intelligence artificielle – exige des approches transversales, faisant dialoguer la physique avec les sciences sociales, la biologie avec l'ingénierie, et la médecine avec la data science.
• La Mobilité des Chercheurs et des Idées : La circulation des talents est primordiale. Faciliter les échanges de chercheurs, doctorants et post-doctorants entre laboratoires, universités et entreprises, au-delà des frontières nationales, est une nécessité. Cela permet l'enrichissement mutuel, la diffusion rapide des connaissances et la création de réseaux d'excellence.
• Le Partage des Données et des Infrastructures : Dans l'ère numérique, la science ouverte et le partage des données de recherche sont des accélérateurs. Des infrastructures de pointe accessibles à tous, des plateformes collaboratives et des politiques de données ouvertes sont indispensables pour maximiser l'impact des découvertes.
• Le Transfert de Technologie et l'Innovation : La science ne doit pas rester confinée aux laboratoires. Sa circulation doit s'étendre au monde économique et industriel, transformant les découvertes fondamentales en innovations concrètes, en start-ups dynamiques et en solutions pour la société. C'est le moteur de la compétitivité économique et de la création d'emplois.
• La Vulgarisation et l'Accessibilité : Enfin, la science doit circuler vers le grand public et les décideurs. Rendre les connaissances scientifiques compréhensibles et pertinentes pour tous est essentiel pour éclairer les débats démocratiques et obtenir l'adhésion de la société aux avancées scientifiques.

L'Europe de la Recherche Face à la Compétition Mondiale

La vision de Sylvie Retailleau s'inscrit dans un contexte où l'Europe doit faire face à une compétition intense des États-Unis et de la Chine, qui investissent massivement dans la R&D. Pour elle, l'Europe ne peut se permettre la fragmentation de ses efforts. Le continent dispose d'atouts considérables : une longue tradition d'excellence scientifique, un tissu universitaire riche et diversifié, et des valeurs fortes en matière de recherche éthique et responsable.

Cependant, des défis majeurs persistent : la complexité des systèmes de financement nationaux, une mobilité des chercheurs encore insuffisante, et un « brain drain » qui voit des talents européens s'envoler vers d'autres continents. Le Paris-Saclay Summit de février 2026 sera ainsi l'occasion de dresser un état des lieux sans concession et de proposer des pistes concrètes pour renforcer les programmes européens existants, comme Horizon Europe, et d'en créer de nouveaux, plus audacieux et plus intégrés.

Paris-Saclay : Un Modèle Pour le Continent ?

L'écosystème de Paris-Saclay, que Sylvie Retailleau connaît si bien, offre un exemple grandeur nature de ce que la « circulation de la science » peut accomplir. C'est un creuset où se côtoient des universités de renom, de grands organismes de recherche, des centres de R&D d'entreprises multinationales (EDF, Thales, etc.) et une myriade de start-ups innovantes. Cette concentration de savoirs et de compétences favorise naturellement les interactions, les projets collaboratifs et l'émergence de solutions technologiques de pointe.

Le succès de Paris-Saclay dans les classements mondiaux n'est pas le fruit du hasard, mais celui d'une politique délibérée de rapprochement, de décloisonnement et d'ouverture internationale. Les défis que ce pôle a dû surmonter pour intégrer ses diverses composantes peuvent servir de précieux enseignements pour une stratégie européenne de la recherche, démontrant qu'avec une vision claire et une volonté politique forte, il est possible de créer des écosystèmes d'excellence à l'échelle du continent.

Les Enjeux Cruciaux du Paris-Saclay Summit 2026

Le Sommet de février 2026 ne sera pas qu'une simple tribune. Il est attendu comme un véritable laboratoire d'idées et de propositions concrètes. Les discussions porteront sans aucun doute sur des thèmes tels que l'accélération de la transition écologique grâce à la recherche, le développement d'une intelligence artificielle éthique et souveraine, les avancées en santé publique et la valorisation des sciences humaines et sociales dans la compréhension des mutations mondiales.

La présence de Sylvie Retailleau en tant que conseillère spéciale garantit que l'accent sera mis sur l'action et l'implémentation. Son objectif est de transformer les débats en initiatives tangibles, capables de renforcer la position de l'Europe dans la course mondiale à l'innovation.

Conclusion : La Science au Cœur de l'Avenir Européen

En cette fin d'année 2025, l'appel de Sylvie Retailleau à la « circulation de la science » est plus qu'un slogan ; c'est un impératif stratégique. Il souligne la nécessité vitale pour l'Europe d'optimiser ses ressources, de stimuler la collaboration et de transformer la connaissance en moteur de progrès social et économique. Le Paris-Saclay Summit 2026 s'annonce comme un rendez-vous capital pour définir les contours de cette Europe de la recherche que Sylvie Retailleau appelle de ses vœux. Une Europe où la science, loin d'être figée, serait un fleuve puissant, irriguant l'innovation, la compétitivité et la souveraineté du continent pour les décennies à venir.