« Horses » : La Censure Frappe Encore, L'Epic Games Store Refuse le Jeu Indépendant de Santa Ragione
BRUXELLES, le 3 décembre 2025 – Le spectre de la censure plane une nouvelle fois sur le monde du jeu vidéo indépendant. Ce mardi 2 décembre 2025, le studio italien Santa Ragione a appris avec stupeur que son projet tant attendu, « Horses », se voyait refuser sa publication sur l'Epic Games Store, et ce, à la dernière minute. Cette annonce sidérante, initialement rapportée par la RTBF, survient alors que l'équipe avait bataillé pendant près de deux ans avec un autre géant, Steam, qui avait également refusé de distribuer le titre.
Pour Santa Ragione, connu pour ses créations audacieuses et artistiquement singulières, ce double revers est plus qu'un coup dur : c'est une interrogation profonde sur la place de l'expérimentation et de l'expression artistique dans un marché dominé par quelques plateformes dont les politiques de modération semblent de plus en plus opaques et arbitraires.
Un Refus Inattendu de l'Epic Games Store
L'excitation était palpable au sein de la communauté du jeu indépendant et chez les fans de Santa Ragione. « Horses » était prévu pour un lancement imminent sur l'Epic Games Store, avec des campagnes de communication déjà lancées et une date de sortie quasi arrêtée. C'est dans ce contexte d'optimisme que la plateforme a signifié son refus de publier le jeu, à peine quelques heures avant ce qui devait être la concrétisation de plusieurs années de travail acharné.
Les raisons invoquées par l'Epic Games Store seraient, selon nos informations, des « préoccupations relatives au contenu sensible » et des « violations potentielles de ses directives éditoriales ». Cependant, le studio déplore un manque criant de précision. « Nous avons suivi toutes les étapes de soumission, dialogué avec leurs équipes et nous pensions être en conformité », explique un porte-parole de Santa Ragione, qui préfère rester anonyme face à la délicatesse de la situation. « Recevoir un tel message, aussi tardivement et sans explication détaillée ni voie de recours claire, est non seulement dévastateur pour notre moral et nos finances, mais aussi profondément injuste. » Cette opacité rend tout ajustement ou toute tentative de dialogue extrêmement difficile pour les développeurs.
Le Précédent Steam : Deux Ans de Lutte Stérile
L'histoire de « Horses » est tristement pavée d'obstacles. Bien avant cet incident avec l'Epic Games Store, le jeu avait déjà été pris dans un bras de fer avec Steam, la plateforme de distribution de Valve qui domine une large part du marché PC. De la fin de l'année 2023 à l'automne 2025, Santa Ragione avait tenté, en vain, de convaincre Steam de publier son œuvre.
Les refus de Steam s'étaient également basés sur des motifs généraux, évoquant des « standards de contenu » non respectés ou des « éléments potentiellement choquants » sans jamais entrer dans le détail. Le studio avait pourtant soumis des versions révisées, cherché à comprendre les points de discorde, mais s'était toujours heurté à un mur de silence ou à des réponses évasives. Cette impasse avait conduit Santa Ragione à se tourner vers d'autres partenaires, l'Epic Games Store étant alors apparu comme une bouée de sauvetage.
« Horses » : Une Œuvre Entre Art et Controverse ?
Mais quel est donc ce jeu qui suscite de telles réactions de la part des géants de l'industrie ? « Horses », fidèle à la philosophie de Santa Ragione (connu pour des titres comme FOTONICA ou Saturnalia), est décrit comme une expérience narrative et exploratoire non conventionnelle. Il ne s'agit pas d'un jeu grand public au sens classique, mais plutôt d'une œuvre d'art interactive qui explore des thèmes profonds et parfois dérangeants de l'existence humaine, de la nature sauvage et de l'interconnexion entre l'homme et l'animal, à travers une esthétique onirique et une narration abstraite.
Ceux qui ont eu accès à des versions de développement louent sa singularité et sa profondeur, mais reconnaissent que certaines séquences ou images peuvent être interprétées différemment selon la sensibilité de chacun. Il est probable que ce soit précisément cette ambivalence, cette capacité à provoquer une réflexion inconfortable, qui ait déclenché les mécanismes de prudence extrême des plateformes, soucieuses d'éviter toute polémique.
Le Débat sur le Rôle des Plateformes Numériques
Cet incident relance avec acuité le débat sur le rôle et la responsabilité des plateformes de distribution numérique. Sont-elles de simples vitrines techniques pour les créateurs, ou des gardiens culturels dotés d'un pouvoir quasi éditorial sur ce qui peut être diffusé ? La concentration du pouvoir entre les mains de quelques entreprises donne à celles-ci une influence colossale sur le paysage vidéoludique.
Les « guidelines » de contenu, souvent rédigées dans des termes vagues, permettent une interprétation large et subjective par les équipes de modération. Les développeurs indépendants, manquant de poids et de ressources juridiques, se retrouvent souvent impuissants face à ces décisions unilatérales. Cette situation favorise un climat d'incertitude et, à terme, pourrait encourager l'autocensure, poussant les créateurs à lisser leurs visions pour ne pas froisser les politiques, souvent opaques, des distributeurs.
L'Industrie Indépendante en Quête de Transparence
La nouvelle du rejet de « Horses » a naturellement résonné dans la communauté des développeurs indépendants. Des voix s'élèvent pour demander une plus grande transparence dans les processus de validation et de modération des plateformes. Des associations professionnelles appellent à l'instauration de chartes éthiques claires, de critères objectifs et de voies de recours efficaces pour les studios qui estiment avoir été traités injustement.
L'enjeu est de taille : la survie de la diversité artistique et de l'innovation dans le jeu vidéo. Si les œuvres audacieuses et non-conformistes sont systématiquement écartées par les canaux de distribution principaux, c'est l'ensemble du médium qui risque de s'appauvrir, privilégiant les contenus formatés au détriment de l'expérimentation et de la réflexion.
Quel Avenir pour « Horses » ?
Pour Santa Ragione, l'avenir de « Horses » est désormais incertain. Rejeté par les deux principales plateformes PC, le studio doit désormais explorer d'autres avenues. Une distribution directe via leur propre site web ou l'exploration de plateformes de niche moins restrictives sont des options possibles, mais elles s'accompagnent de défis considérables en termes de visibilité et d'accès au public.
Au-delà du destin de « Horses », cet incident est un rappel frappant de la tension permanente entre la liberté de création et les impératifs commerciaux des distributeurs. La question de savoir si les plateformes doivent être de simples facilitateurs ou des arbitres moraux de l'art vidéoludique reste ouverte, et la réponse façonnera sans aucun doute le futur des jeux indépendants pour les années à venir.
